绿美东莞｜“认识植物”科普微课堂⑲：苹婆

苹婆属锦葵科苹婆属乔木，俗名枇杷果、七姐果、凤眼果、富贵子。产于广东、广西、福建、云南和台湾等地，珠江三角洲多有栽培。印度、越南、印度尼西亚也有分布，多为人工栽培。

—形态特征—

苹婆茎干较粗且质地坚硬，表皮褐黑色，树冠浓密，叶常绿，单叶互生，叶大光洁、两面无毛，呈“长胖型”，叶片薄革质，矩圆形或椭圆形，长8厘米-25厘米，宽5厘米-15厘米。宽厚的叶子因久蒸不烂、蕴有清香，可以用来包粽子或裹糍粑，裹挟着树叶的素淡香气。

—花  果—

“人间四月芳菲尽，苹婆花开灿如星”，苹婆在东莞的花期为4月-5月，但在10月-11月常可见少数植株开第二次花。每到花期，满眼繁花好似一盏盏细小灯笼、俏丽可爱。它的花是不完全花，无花冠，花萼初期为乳白色，随着花期的推进转为淡红色；圆锥花序，花序大而密，雄花、雌花在同一个花序里，但雄花居多，花药黄色，负责提供花粉，而雌花较少，稍大，授粉之后会结出果实。

花期过后，就会长出放射状排列的蓇葖果，果实呈矩圆状卵形，有果柄，果皮厚实，初时为绿色，成熟后为鲜红色，果荚内有1个-4个种子，黑褐色种子呈椭圆形或矩圆形，沿背缝线一侧开裂，仿佛美丽的凤凰睁开了眼睛，故得名“凤眼果”。

种子包裹着层层“外衣”，黑色外种皮和淡褐色半透明中种皮底下是乳白色种仁。种子煮熟去皮后，质软而色黄白，口感软糯，既有栗子的粉甜，又有莲子的糯甘，可用来焖鸡、焖鸭、煲汤等，是难得的枝头美味食材。

—功用价值—

苹婆树形美观，不易落叶，耐荫蔽。四季风貌各异，春天开满小花，夏天满树苍绿，秋天则挂满了开裂的小红果，适于城乡绿化和水系绿化。

木材坚韧性强，纹理美丽，可以制作家具、箱盒和乐器的制作；树皮含有大量优质纤维，可用于绳索、麻袋或人造棉的制作，还是良好的造纸原料。

叶子、种子不仅能用作食材，种仁、果壳、根还可以入药。苹婆的种仁，味甘性平，具有和胃消食，解毒杀虫的作用，可以治疗反胃吐食、虫积腹痛、疝痛；研末外用可治疗小儿烂头疮。果壳能活血行气，可以治疗血痢、小肠疝气、中耳炎等。而苹婆的根，则可以治疗胃溃疡。

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植物的世界非常奇妙，既有“苹婆”，也有“假苹婆（Sterculia lanceolata）”，两者同科同属，但在叶、花、果的形态上又存在明显差异。

叶：苹婆叶呈“长胖型”，假苹婆叶呈“长瘦型”，苹婆的叶子比假苹婆阔得多。

花：苹婆花初开为乳白色，后转为淡红色，顶端粘连，花钟状形如小灯笼，又如镂空了的风铃和一枚枚小降落伞，而假苹婆花由始至终为淡红色，基部连合，盛开如五角星状。 

果：苹婆的果荚呈矩圆状卵形，而假苹婆的果荚较修长，呈长卵形或长椭圆形，种子比苹婆的小得多，但种子个数比苹婆的多。